巴比（杰克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾）出生于音樂世家，但不知何故，他放棄了音樂，靠在石油鉆井上工作度潦草網。在餐廳做女招待的女友雷伊時常令巴比心煩，但他卻又始終不忍與其分離。巴比行為頗為浪蕩，抓住各種機會與陌生女人偷歡；在擁堵的公路上胡鬧發泄；聽到女友懷孕的消息后向唯一的朋友埃爾頓發火。埃爾頓因搶劫被捕，失落的巴比拜訪正在錄制鋼琴曲的妹妹，卻聽到了父親病重的消息。巴比與雷伊驅車前往華盛頓探望父親，半路搭載了兩位奇怪的搭車客：一位憤世嫉俗具有反社會傾向的女人與她的同性密友，一路顛簸后，巴比獨自探訪父親，此時后者已經中風，認不出他了……

沃爾特馬修在片中飾演了一名叫特拉布柯的職業殺8090電影網。他接到任務要在拉迪去法院出庭作證時將其殺死滅口。當特拉布柯從法院大樓外他準備下手的地點離開回旅館的途中，遇到了沮喪的維克多克魯尼（Jack Lemmon飾），為他的妻子賽麗亞（Paula Prentiss飾）為了一個奇怪的加利福尼亞州性診所的所長離他而去而悲痛不已。特拉布柯回到旅館房間并把來復槍安頓好。但住在隔壁的維克多擾得他心神不寧。維克多試圖將自己吊死在房間里。特拉布柯弄斷了維克多上吊用的繩子，不料維克多由爬到了窗外準備跳樓自殺。為勸回維克多，特拉布柯只得同意陪同維克多去加州找他的妻子。二人來到診所，發現妻子已經不可救藥的愛上了奇怪的醫生雅克布洛特，并正準備提起離婚訴訟。維克多決定回旅館繼續自殺，賽麗亞和醫生也暗中尾隨而至，計劃給維克多注射一針鎮定劑，卻陰差陽錯地將針頭插進了特拉布柯地身上。特拉布柯將自己刺殺拉迪的任務告訴了維克多，維克多打消了自殺念頭，決定幫他完成刺殺任務。