對于泰德（杰夫·布里吉斯 Jeff Bridges 飾）和瑪麗恩（金·貝辛格 Kim Basinger 飾）來說，生活是殘酷的，兩個兒子的死亡讓他們再也無法回到正常的生活軌道上去，而對小女兒羅絲（艾麗·范寧 Elle Fanning 飾）的愛又令他們無法果斷的分道揚鑣，在漫長的歲月中，泰德和瑪麗恩都保持這一種尷尬又奇怪的關系——貌合神離，名存實最新電視劇。 艾迪（喬恩·福斯特 Jon Foster 飾）的出現打破了泰德和瑪麗恩一家人多年來苦心維持的古怪的平衡，艾迪是泰德的助手，他的存在是泰德為了能夠順利離婚而處心積慮設下的一個局。不出泰德所料，艾迪和瑪麗恩之間的關系越界了，但事情的發展卻并沒有如泰德所愿，他陷入了新的困境之中。
1962年10月14日，一則由飛臨古巴上空U-2偵察機所拍攝照片中透露的情報信息，引發了一場當時世界兩大超級大國美國與蘇聯之間的空前危80s電影。美國情報官員在這組情報資料中發現，蘇聯正在距離佛羅里達不到150公里的古巴首都哈瓦那西南的圣克利斯托瓦爾修建基地，部署中短程導彈和運 載核武器的伊爾-28重型轟炸機，這些導彈足以摧毀全美各大城市并且造成重大傷亡。全美上下陷入極度恐慌之中，也將整個世界推向了核災難的邊緣。總統約翰·肯尼迪（布魯斯·格林伍德 Bruce Greenwood 飾）和其弟羅伯特·肯尼迪（斯蒂文·卡普Steven Culp 飾）沉著應對這場一觸即發的核戰危機，影片透過白宮高級特別助理肯尼斯·奧唐納（凱文·科斯特納 Kevin Costner 飾）之眼，再現了危機重重的驚天十三日。